В роде вереск существует один вид, у которого имеется десяток красивых сортов, отличающихся по раскраске листвы (от белой до оранжевой) и цветков (от белого до пурпурного).
В природных условиях этот вид имеет большой ареал в Европе, начинающийся на севере от тундры до южной границы хвойно-широколиственных лесов. В Российской Федерации вереска большое количество на севере Европейской части, в сосняках, на сфагновых болотах — в тех местах, где самые бедные и кисловатые почвы.
Под зарослями вереска формируется слой кислой почвы — смешанной с белым песком, бедной калием, азотом, фосфором. Эта вересковая земля применяется в цветоводстве в качестве грунта.
Запах вереска изумителен. Ценят вереск за его длительное цветение во второй декаде лета.Низкорослый, вечнозеленый кустарник, до 60 см высотой. Крона у вереска компактная, практически округлая. Кора бурая. Листья вереска обыкновенного чешуевидные, сидячие, трехгранные, темно-зеленые.Цветки вересков на коротких цветоножках, собраны в кистевидные соцветия, сиренево-розовые, реже белые.Период цветения: июль. Плоды до 3 см длиной. Растет довольно медленно, в год по 2 см. Живет примерно 30 лет. Декоративен вереск период обильного и продолжительного цветения и шикарной листве. Зимует вереск без укрытий, зимостоек.